Ruské výzkumné týmy zahájily práce na modelu iontových elektroreaktivních pohonů, jejichž jaderný reaktor by sloužil jako zdroj elektrické energie. Keldyšovo vědecké centrum spustilo program s plánovaným rozpočtem ve výši pět set padesát milionů dolarů již v roce 2010. První letové zkoušky se pak mají uskutečnit nejpozději za pět let.
Podle ředitele centra Anatolije Korotejeva bude do konce roku 2014 postaven reaktor budoucnosti, který bude pro pohyb ve vesmíru využívat jadernou energii. První zkoušky by měly být uskutečněny už v roce 2018. Plavidlo při nich musí být vyneseno do výšky minimálně osm set až tisíc kilometrů, teprve v této vzdálenosti od Země se totiž může zapnout jaderný pohon.
Pohonný systém plavidla se skládá ze čtyř částí: jaderného reaktoru, který slouží jako zdroj energie, kompresoru vyrábějícího elektřinu, plazmového pohonu a chlazení, které odvádí dále nevyužitelné teplo.